你们这些后生，大概没尝过真正的苦日子。我张士诚，泰州白驹场人，从小就在盐场长大。那时候啊，我们这些盐丁，天不亮就起来，赤脚踩在盐碱地上，那地烫得像烙铁。我贩过私盐，被官府追过，也跟兄弟们砍过盐场的看守——不是为了抢盐，是那看守把盐丁的老娘活活打死了。

你们要问泰州那会儿有什么奇事，我跟你们讲，最奇的是盐场那口老井。井水是咸的，比海水还咸。盐丁们渴了，拿那咸水煮饭，锅底能结出一层盐花。有人说那是龙王爷的眼泪，我看，那是咱们盐丁的血汗渗进去了。我后来在苏州坐了大位，宫里摆着山珍海味，可我总惦记那口井——咸得发苦，可那是咱们自己的井。

那时候元廷的王爷们，说什么“食盐关乎国计”，可他们哪管盐丁死活？一担盐卖出去，官府抽七成，盐商拿两成，到咱们手里，只剩一把糠。我不服，就反了。泰州的兄弟们跟着我，从白驹场打到高邮，从高邮又打到苏州。我做过大周王，在苏州建了都，可说到底，我还是那个白驹场的盐贩子。

如今我死了，可那口井还在。泰州的老槐树还在。你们要是去白驹场，还能看见那井。井水还是咸的，咸得发苦，苦得像咱们那代人的命。我在苏州的时候，常听人唱“盐丁苦，盐丁苦，一日不晒盐，全家饿肚肚”。这歌谣，你们怕是没听过了吧？