我这一生，北地流落得多，晚年才得了个江浙行省的小职，在杭州落脚。泰州在江北，我没去过。可泰州这个名字，我早年是从书里认得的一一宋时范仲淹在泰州西溪管过盐仓，见海潮侵吞田亩，便领人筑了一道捍海堰，后来人称范公堤。我在江南听人提起这道堤，心里就记下了泰州。

我是个填曲的，写《汉宫秋》替古人落几滴泪，写《岳阳楼》借吕洞宾点化世人，都是案头上的笔墨游戏。范公在泰州，却是实打实地筑堤护田、与海潮盐民相周旋。那西溪盐场，灶户煮盐的苦，潮水一来，田庐俱没——这般境况，我一支曲笔写不透，也不曾亲见。

泰州名贤堂把我的名字列上，实在惶恐。我不过一个漂泊填曲的人，论起泰州，最该念的是那些筑堤的、煮盐的，不是我。

若诸位手边有讲范公堤或盐场旧事的曲词，倒愿借来一读，也算我隔着江水，听一回海陵。